"O corpo foi roubado!" repetiu Jaggard, espantado. "Por quê, senhor?" Quando ele fala comigo naquele tom de voz, eu sempre falo. E eu precisava muito do Billy naquele exato momento. Tirei-o do seu pequeno berço ao lado da cama grande do Dr. John e sentei-me com ele nos meus braços perto da janela, por onde a lua nova entrava. Billy é tão pequeno, tão pequeno para não ter uma mãe para embalá-lo sempre que precisa, que aproveito todas as oportunidades para dar-lhe o bebê — quando ele está inconsciente e não consegue se conter. Ela morreu antes mesmo de vê-lo, e eu sempre tentei fazer o que pude para compensá-lo.!

"Você está apaixonado por uma jovem e deseja se casar com ela!" "Você pode provar que ele é culpado?"

Por enquanto, o Major Jen não fez mais perguntas, pela simples razão de que não sabia exatamente o que fazer. Sem dúvida, o vagabundo estava dizendo a verdade. Não tinha motivo para escondê-la; pois, em sua mente, Jen o absolvia de qualquer cumplicidade no crime. Que uma criatura tão frágil e idosa, depravada pela intemperança, enfraquecida pela alimentação insuficiente, atacasse um jovem atleta vigoroso como Maurice, estava fora de questão, mesmo que ele tivesse a vantagem de possuir o bastão do diabo. Mas aqui a questão do veneno seco ocorreu a Jen. Se o veneno tivesse evaporado com o passar do tempo, o bastão do diabo devia ser inócuo e incapaz de causar a morte. Portanto, com base no lenço encharcado, a bolsa escondida na alça cravejada de turquesa devia ter sido reabastecida por Dido! — Dido, pela importante razão de que ela, herdando as tradições de sua avó Ashantee, sozinha devia ser capaz de fabricar a droga mortal. Para provar essa suposição, que era factível, o bastão do diabo estava por perto. "O que você quer dizer?" "Só Deus sabe!" gaguejou Jen, voltando seu olhar horrorizado para a pobre moça. Ele não sabia o que fazer. Isabella estava em um perigoso estado de histeria. Vestia apenas um roupão branco folgado, e sua presença na casa às três da manhã foi suficiente para subjugar o senso de sensatez de Jen, independentemente do horror culminante do cadáver desaparecido. Nesse momento, a ajuda tão necessária veio de fora. David Sarby entrou correndo no quarto.